동(Cu)은 옛날부터 사용되어 오던 금속으로, 열 및 전기의 전도율이 좋으며, 아름답고 내식성 또한 우수하며 연신성이 풍부해서 전선이나 전기 기계 기구등의 도전재료로 널리 사용되고 있다. 황동은 일반적으로 眞鍮라고 부르고, Cu와 Zn을 주성분으로 한 동합금으로서 미량의 다른 원소를 함유한 특수 황동도 있다.

황동은 주조, 가공이 용이하고 기계적 성질이 좋고, 아름다운 색과 광택을 가지며 가격이 저렴하기 때문에 기계기구, 창틀, 선풍기의 base, 기타 미술품 등에 쓰인다. 황동의 종류에는 Tambac, 7 3 황동, 6 4 황동, 주물용 황동이 있으며 아연(Zn)의 함유량에 따라 분류된다.

청동(靑銅)은 Cu와 Sn으로 된 합금으로 가장 오래 전부터 사용되어 왔고, 검(劍), 장신구 등으로 쓰이며, 12세기 경  대포(大砲)의 주조에 쓰이고 나서 부터, 청동을 포금(砲金)이라 부르게 되었다.

청동은 강하고 단단하며, 주조하기 쉽고 내식성이 있으며, 광택도 있으므로, 현재도 더욱 활발하게 쓰이고 있다. 청동의 종류에는 보통 청동(Zn을 함유한 청동, Pb를 함유한 청동) 과 특수 청동 (인청동, 알루미늄 청동, 니켈 청동, 硅素  청동, Beryllium청동)으로 구분할 수 있다.

이중에서 베릴륨(Beryllium) 청동은 현저한 시효경화성(時效硬化性)을 갖고 있으며, 동 합금 중 최고의 강도를 갖고 있다. 예를 들어 Be(beryllium) 2.6~2.9%, Co 0.35~0.65%, 나머지가 Cu인 합금의 인장강도는 120㎏/㎟ 내외로 대단히 강하다.

그러나 Be가 고가이므로, 일반용 동합금에서는 별로 사용되지 않으며 고급 정밀기계부품으로서, 시계용 spring, 축 베어링, 애자 금구 등의 내마모성, 내피로성, 내식성, 고온강도를 요구하는 부품에 사용하고 있다.