항공기 전기 계통은 크게 나누어 다음의 3부분으로 형성된다.

1)발전(Generation)

2)배전(Distribution)

3)이용(Utilization)

현용 항공기는 거의 직류 전원과 교류 전원을 함께 갖고 있는 직류 계통과 교류 계통으로 나누어진다. 직류를 주로 하는 항공기의 직류 전원에는 기상직류발전기, 축전지 등이며 대부분 24 Volt를 채택하고 이때 교류전원은 Inverter를 이용한다.

한편 교류를 주로 하는 항공기에서의 교류전원은 기상교류발전기이고 이때의 직류 전원은 정류기를 통한 직류이다.

항공기 수요 전력이 직류냐, 교류냐 하는 문제는 설계자가 결정할 문제이지만 직류는 발전의 기본장치가 간단하고 축전지와 연결하기 쉽지만 같은 용량을 갖는 교류기구보다 30% 더 무겁고 축전지와의 연결 때문에 저 전압이어야 하므로 전선이 굵어진다는 결점과 고공에서 일어날 수 있는 정류 Brush의 마모가 큰 난제이다. 중형기까지는 항공기 수요 전력으로 봐서 저 전력 소모이므로 직류를 채택하지만 대형기 또는 초대형 항공기 전력 수요가 급증하는 경향이므로 교류를 채택하고 있다.