레이저란 무엇인가?

레이저란 Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation의 영문 단어들의 머리글자들을 따서 만든 말로서 “복사선의 유도방출에 의한 빛의 증폭”이란 뜻을 나타낸다. 레이저 시스템은 대부분 레이저 물질(active medium), 펌핑원(pumping source), 공진기(resonator), 냉각장치(coolant)로 구성된다. 레이저는 보통의 열광원에 비해 여러 가지 특성을 갖는데 그중 몇 가지를 언급하면 단위면적당 나오는 출력이 매우 강하고, 직진성이 매우 좋다. 그리고 질이 매우 좋은 단색광(순수한 한 가지 색을 갖는 빛)이며, 공간적으로나 시간적으로 간섭성을 갖고 있다.