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바다에는 육상생물과 조금 다른 생리활성 물질을 함유한 해조류가 풍부하다. 다시마,미역.대황,톳,곰피 등의 갈색을 띄는 해조류에는 건강 유지에 필요한 필수 아미노산등의 영양소가 풍부하게 함유되어 있고, 갈색 해조류가 식품으로 뛰어난 기능을 인정받고 있는 것은 양질의 식이섬유와 다양한 생리활성 물질을 가지고 있기 때문이다.

해조 식이섬유의 뛰어난 기능은 대장의 연동운동에 관여하여 콜레스테롤 축적을 저지하고 농약이나 중금속 또는 방사선 물질 등 이물이 있는 식품을 섭취할 때 독성을 체외로 배출하는데 도와주는 기능이 있다. 각종 공해에 노출되어 있는 현대인에게 꼭 필요한 유익한 식품이다.

사람이 해조류를 먹음으로써 몸에 좋은 성분(식이섬유,생리활성물질등)을 섭취하게 되는데, 안타깝게도 우리 몸에는 해조를 분해하는 효소가 없다.

예를 들자면 아시아권(한국,일본,중국등)에서 일상적으로 섭취하는 해조류 중 다시마와 미역포자엽(미역귀)에는 황산 다당류의 일종인 후코이단(Fucoidan)이 풍부하게 함유되어 있는데 이 후코이단 1g 정도를 만들기 위해서는 해조류 을 2~3kg 이상을 섭취해야한다.

현실적으로 단시간 내에 이 같이 많은 양의 해조를 먹기는 불가능 하다.또한 비 가공 처리된 해조류나 정제되지 않은 해조 엑기스를 섭취 하였을 때 요오드와 나트륨 등을 과잉 섭취하게 되어 오히려 건강을 해칠 수도 있기 때문이다. 이런 해조류에는 후코이단(Fucoidan) 이라고 하는 황산화 다당체가 건조중량에 3~4% 전후로 함유되어있다.

해조의 보물! 해조의 선물! 후코이단 (Fucoidan)

후코이단은 점성이 낮고 용해성이 우수하여 수용성 식이섬유 소재의 이용뿐만 아니라 의약품, 기능성식품, 화장품의 기초원료 및 첨가제를 비롯해 어류 및 동물 바이러스성 질병 예방을 위한 사료의 첨가제로 널리 이용되고 있다.

최근 후코이단은 혈액응고 저지 작용이 강한 물질인 헤파린(heparin)과 유사한 구조를 가지고 있어 대체물질로 알려지며 많은 연구들이 진행되고 있다. 후코이단 기능성은 면연력증가,방사선방호작용,신장질환개선등이 있으며, 그 외에 여러 가지 질환 과 관련한 많은 연구 결과들이 발표되고 있다.

후코이단을 정제하고 고순도 후코이단을 대량 생산할 수 있는 회사는 제한되어 있다. 후코이단은 코셔인증 (Star-K KOSHER Certification) 을 받은 제품으로 세계 9개국미국,일본,호주,캐나다,독일등에 수출하고 있다.

코셔인증은‘안전한 먹거리란’뜻으로 안전식품 인증마크이며,(주)고려인삼공사 푸코에이드는 이러한 후코이단을 우리 몸이 쉽게 흡수 할 수 있도록 정제된 고순도 후코이단이 300mg이상 함유된 해조음료이다.

푸코에이드에 특징으로는 우리나라 청정해역지역 전라남도 완도 금일 지역에서 생산되는 미역포자엽과 다시마만을 사용한 해조음료 이며 독자적인 분리정제 기술을 응용하여 후코이단에 유효 성분을 분리 정제하는데 성공하여 그 우수성이 입증된 제품이다.

(주)고려인삼공사는 이번에 선보인 푸코에이드를 “몸속을 깨끗이 하는 해조음료” 란 타이틀을 내세우고 있으며 해조류 보다 월등히 흡수율을 높인 제품이라고 한다.