1. OSI의 개요

어떠한 컴퓨터라도 케이블을 연결하면 바로 통신을 할 수 있다라는 이상적인 세계를 실현하기 위해 ISO(International Organization for Standardization : 국제표준화 기구)에서 표준화 작업을 개시하였고, 그 표준 네트워크 구조(Network Architecture)가 "개방형 시스템간 상호접속(OSI)"이라 불리고 있다. OSI(Open System Interconnection)는 통신의 규약 그 자체를 결저하기 전에 통신 시스템 그 자체가 어떠한 구조를 가질 것이라는 점을 규정하는 점에서 출발하였다. 이렇게 해서 OSI참조 모델이 탄생하게 되었다. 1977년에 ISO(국제 표준화 기구)에 의해 발표되어 1984년에 CCITT(국제 전기 전화 자문 위원회)에 승인된 통신 규격의 표준화를 꾀하기 위한 규격이다. OSI모델은 시스템을 상호 접속하기 위한 규격을 개발하는 공통의 기반을 제공한다. 물리적인 접속을 위한 규격에서 업무 처리에 필요한 규격까지 7개의 계층으로 나눠 통신에 필요한 처리 기능을 체계적으로 정리했다. 7개의 계층은 물리/데이터링크/네트워크/트랜스포트/섹션/프리젠테이션/애플리케이션으로 나눠진다. 각 계층마다 하나 위의 층 또는 하나 밑의 층에 대한 인터페이스와 통신 대상이 같은 층과의 연락 방법(통신 프로토콜)이 규정돼 있다. 이것에 의해, 다른 기종 간의 접속이나 통신이 가능해진다.

OSI의 특징은 다음과 같다.

① 개방시스템간 접속 (OSI, Open System Interconnection) : 이질적인 네트워크간의 통신을 가능하게 하는 것이 TCP/IP이지만 실제로 서로 다른 네트워크 구조에서 이것을 가능하게 하기위해서는 표준안이 필요하다.
② OSI는 계층적 구조를 가지며 모두 7개의 계층으로 구성되어 있어서 OSI 7계층이라고 부른다.
③ 각 계층은 상위층의 요구에 따라 서비스를 제공하며 하위층에 대해서는 필요한 서비스를 요구한다.
④ 각 계층은 정의된 OSI 네트워크 기능을 수행하도록 되어 있다.

2. OSI 7 Layer의 표준화

이 작업은 1977년에 시작되어 1983년까지 이뤄진 매우 길고도 방대한 작업이었다. 이 표준화 작업의 기초는 당시 네트워크의 주종을 이루고 있었던 IBM의 SNA와 DEC의 DECNet 이라는 네트워크 였다. OSI 7 계층은 네트워크를 이루고 있는 구성요소들을 계층적 방법으로 나누고 각 계층의 표준을 정한 것이었다.
이와 같은 표준이 있기까지 각 제작사별로 중구난방으로 흩어져 있던 방식들이 통합되어 가면서 네트워크는 비약적 발전을 이루게 된 것이다.

3. OSI 7 Layer의 기능

위의 7계층이 이해가 안되는 경우는 그냥 어플리케이션층, 프로토콜층, 물리층으로 이해하면 편하다. 실제로 랜카드에는 1,2 층이 탑재되어 있고 프로토콜에는 3,4 층이, 웹브라우져등에는 5,6,7 층이 탑재되어 있다. 실제 ISO 7 계층을 만든 이유중 하나는 전 세계 사람이 공용하여 쓸 수 있는 공짜의, 공개된 프로토콜을 만들기 위한 것도 있었다. 그러나 7 계층이 발표된 시점에 이미 많은 프로토콜이 사용되고 있었고 특히 WAN에서는 TCP/IP가 표준으로 자리잡아 독보적인 위치를 확보하고 있었다. 그 이후, 1 계층과 2 계층에서는 Ethernet이, 3계층과 4계층에서는 TCP/IP, NetBUEI, IPX등이 업계표준으로 자리잡게 되었다.
OSI 7계층에 따른 프로토콜(OSI 프로토콜)이 교과서같은 곳에 소개되다가 차세대 시리얼 버스 규격인 IEEE1394에 사용되고 있다.
5,6,7계층은 따로 따로 구현되기 보다 통합되어 여러 가지 '서비스'라는 이름으로 제공된다. Telnet, FTP, e-mail(SMTP, POP), News(NNTP), NetBIOS 등이 이 서비스 층에 해당된다. 

자료출처 : 삼성전자