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1. 통신의 분류

통신(Telecommunication)은 원거리에서 음성 또는 데이터 형태의 정보를 주고받는 것을 말한다.
우리가 일상에서 사용하는 전화는 오늘날의 대표적인 통신 수단으로 볼 수 있으며 옛날에는 봉수대, 봉화등이 통신수단으로 이용되기도 했다. 이같은 통신은 정보를 주고받는 신호의 종류나 전송방식, 교환방식등 여러 가지 요인에 의해 다양하게 분류된다.

통신을 분류하는 가장 보편적인 방식은 정보를 전달하는 전송로가 유선이냐, 무선이냐에 따라 구분하는 방식이다. 유선전송로, 즉 케이블을 이용하여 정보를 전달하는 것을 유선 통신이라하고 무선전송로, 즉 대기중의 전자파 등을 이용하여 신호를 전송하는 경우를 무선통신이라 한다. 케이블에 의해 통신을 하는 시내전화, 시외전화, 국제전화등이 유선통신이고 일정대역의 주파수를 이용하여 통신을 하는 휴대전화, 무선호출 등이 현재 국내에서 서비스되고 있는 대표적인 무선통신이다.

또 통신은 유선이든 무선이든 교환기 전송장치 기지국등 필요한 장비를 이용한 하나의 망(네트웍)을 형성해야 정보를 주고받을 수 있는데 통신망은 이용 대상에 따라 공중통신망과 전용통신망으로 구분된다.
공중통신망(Public Telecommunication Network)은 불특정 가입자 상호간에 통신수단을 제공하는 통신망으로 일반인들이 사용하는 전화망이나 디지털 데이터교환망 등이 여기에 해당한다. 대표적인 공중통신망이 공중교환전화망(PSTN, Public Switched Telephone Network), 공중패킷 교환망(PSDN, Public Packet Switched Data Network)등이다 여기서 PSTN(공중전화망)은 통신사업자가 제공하는 통상적인 음성용 가입전화 서비스망이고 PSDN은 천리안, 하이텔, 인터넷등과 같이 데이터 전송을 목적으로 구축된 통신망이다.
전용통신망(Private Telecommunication Network)은 특정의 단체 또는 이용자가 자신만의 통신에 이용할 수 있는 독자적인 통신망을 구성할 수 있도록 통신사업자가 공중통신망의 일부를 제공하는 것이다. 전용선 서비스(PSN)가 여기에 해당되며 한국통신등이 PSN서비스를 제공하고 있다.
최근에 설립된 지앤지텔레콤, 두루넷, 제일고속통신 등은 회선임대 전업회사로서 이들은 유/무선 통신사업자는 물론 별도의 통신회선을 필요로하는 기업들에게 통신망을 임대할 수 있다. 그밖에도 통신은 전송매체를 무엇으로 하느냐에 따라 광통신, 위성통신 등으로 구분하기도 한다.

2. 통신사업자의 분류

통신사업자의 분류는 국가마다 다소 차이가 있는데 우리나라의 경우는 우선 통신설비를 자체적으로 확보하고 있는지 여부에 따라 크게 기간통신사업자와 부가통신사업자로 구분한다.

기간통신사업자는 유선 또는 무선의 통신설비를 갖추고 통신업을 하는 사업자로서 정부의 허가를 받아야하고 부가통신사업자는 기간통신사업자로부터 통신망을 빌려서 통신서비스를 제공하는 사업자로서 등록만으로 사업을 할 수 있다. 일본에서는 이를 1종사업자, 2종사업자로 구분하고 있다.
그동안 통신사업자의 분류방식은 통신사업의 환경변화에 따라 조금씩 변천돼 왔는데 최근에는 인터넷폰, 콜백서비스, 음성재판매서비스, 구내통신서비스 등 새로운 서비스가 등장하면서 별정통신 사업자라고 하는 또 하나의 사업자 군이 출현하게 되었고 정부도 이같은 현실을 반영하여 전기통신 사업법을 개정, 기존의 기간통신사업, 부가통신사업외에 별도로 별정통신사업을 법적으로 혀용키로 했다. 별정통신사업은 허가 절차없이 등록만으로 가능한데 재정 및 기술능력, 이용자보호 등 일정 등록요건을 갖추어야 한다.

기간통신사업자로는 한국통신을 비롯 데이콤 온세통신등 유선사업자와 SK텔레콤 신세기통신 등의 셀룰러 이동통신사업자, 한국통신프리텔, 한국통신엠닷컴, LG텔레콤등의 PCS사업자가 있다. 또 서울이동통신, 나래이동통신, 해피텔레콤, 강원이동통신, 광주이동통신, 부일이동통신, 새한이동통신, 세림이동통신, 전북이동통신, 제주이동통신, 신원텔레콤 등과 같은 무선호출 사업자도 기간통신사업자이다. 그밖에 아남텔레콤, 서울TRS, 세방텔레콤, 에어미디어, 인텍크텔레콤등 무선데이터사업자, 지앤지텔레콤, 두루넷등 회선임대사업자등도 자체 통신설비를 갖추고 있는 기간통신사업자이다. 부가통신사업은 정부 허가가 불필요할 뿐 아니라 외국인에게도 100% 시장이 개방돼 있으며 현재 5백여개가 넘는 사업자들이 통신사업을 하고 있다.
대표적인 것이 700번 음성서비스사업자들이며 시장개방에도 불구하고 외국인 사업자들의 활동은 그리 활발하지 못한 상황이다. 별정통신사업자는 전기통신사업법 시행령 등이 마련되면 내년부터 본격적으로 시장에 진입할 것으로 예상되며 특히 인터넷폰 음성재판매사업 등에 기업들의 관심이 고조되고 있어 귀추가 주목된다.

자료출처 : LG텔레콤